DISSERTAZIONI DI DOTTORATO
2007-2008

BÉRÉ Paul, S.J.

Le second Serviteur de Yhwh. Etude de la figure du protagoniste de Josué

(Mod.: Prof. Stephen PISANO)

     1. «Que représente la figure de Josué, le personnage principal du livre éponyme?» Voici la question principale de la dissertation. L’examen de la littérature sur la question révèle trois types de réponse. La première thèse soutient que Josué est un «second ou autre Moïse». Elle prend argument des parallèles narratifs constatés entre Moïse et Josué : la traversée des eaux (Ex 14; Jos 3-4), la «théophanie»  (Ex 3; Jos 5,13-15), etc. Or, Moïse a une présence soulignée en Josué. Que voudrait donc signifier la caractérisation de Josué comme «autre Moïse»? La deuxième thèse (R. Nelson) voit en Josué une figure royale, voire un sosie de Josias (cf. 2 R 22–23). Car l’un et l’autre ont affaire au livre de la Torah et à la célébration de la Pâque. Que dire cependant du fait que Josué n’a pas d’insignes de la royauté (peuple, terre, demeure spéciale, chef d’armée, etc.) et que les rois ne communiquent jamais de manière directe avec Yhwh comme c’est le cas de Josué? La troisième thèse (C. Schäfer-Lichtenberger) subsume, pour ainsi dire, les deux premières. Josué est successeur de Moïse et leader modèle des dirigeants d’Israël sous la plume des deutéronomistes. En fait, ces thèses ne sont pas en lice. Chacune s’élabore dans un «cadre littéraire de référence» propre, à savoir respectivement la narration de Gn – Jos (Hexateuque); l’Histoire deutéronomiste (Dt+Jos-2R); et la «grande histoire» selon le dtr (Gn – 2 R). Poser la question au livre même de Josué comme unité littéraire autonome, voici la perspective encore inexplorée.
      2. La dissertation soutient que Josué y représente le «second Serviteur de Yhwh», à la suite de Moïse, le (premier) «Serviteur de Yhwh». Le récit met constamment le protagoniste en parallèle avec Moïse sur trois plans distincts: la «relation» avec Yhwh; les «paroles» de Moïse et de Yhwh à/par Moïse; et enfin les «actions» de Moïse. Cette symétrie est éclatante dans la distinction des espaces d’action: Moïse à l’Est et Josué à l’Ouest. Jos 24,29 sanctionne, post mortem, le rôle joué par Josué: «Serviteur de Yhwh».
     3. Ce rôle de Josué se déploie également dans la relation <Yhwh-Josué-Israël>. Yhwh en effet définit à Josué deux tâches à accomplir (Jos 1,2-9): 1°) entrer dans la terre à travers le Jourdain et 2°) la donner en héritage aux fils d’Israël. Il ne s’agit pas là du plan du livre, mais d’un mérisme renvoyant à toutes les tâches du protagoniste. Le peuple ignore cependant que Josué agit parce qu’il a reçu mission de Yhwh (cf. 1,17 et 1,5.9). Le récit du passage du Jourdain (Jos 3,1–4,19) sert alors d’«épreuve de reconnaissance (cognitive)». Le peuple y découvre qu’il y a une relation particulière entre Josué et Yhwh, et reconnaît aussi le type de la relation grâce à cet événement qui rappelle Moïse: la traversée des eaux (cf. Jos 4,22-23). La relation <Yhwh-Josué> leur apparaît donc identique à celle <Yhwh-Moïse>. Avec l’entrée à l’Ouest du Jourdain (1ère tâche), Josué est reconnu assisté par Yhwh. Pour accomplir la deuxième tâche, il assumera plusieurs fonctions en Serviteur: ancien du peuple, chef d’armée, juge suprême, chef du culte, chef du peuple, administrateur de l’héritage, messager de Yhwh.
     4. Le titre de Serviteur implique que Yhwh est Roi. Et de fait le récit lui confère les attributs royaux: un peuple (les Fils d’Israël), une terre (Canaan, l’Ouest du Jourdain), une demeure spéciale (Tente de la Rencontre), un chef d’armée. Ainsi, par sa relation avec Moïse, le modèle, et par son action de médiateur entre Yhwh et Israël, Josué apparaît dans le récit comme second Serviteur de Yhwh.